ESENCIAL PARA EL SUEÑO AMERICANO: CÓMO LOS ABOGADOS PUEDEN MEJORAR LA ESTABILIDAD DE LA VIVIENDA
17 de octubre de 2025 Por Jeffrey D. Harvey
Las organizaciones de asistencia legal de Florida desempeñan un papel fundamental en el aumento del acceso a la vivienda. El impacto de nuestra inversión en representación es significativo.
El acceso a una vivienda segura y asequible brinda estabilidad a millones de estadounidenses de bajos ingresos. La estabilidad en la vivienda es un trampolín hacia el empleo, la educación y el bienestar emocional. Una vivienda adecuada mejora la salud familiar y fortalece a las comunidades. Con razón, la estabilidad en la vivienda es fundamental para el sueño americano y los abogados desempeñan un papel clave en ese aspecto.
Para cientos de miles de floridanos, la posibilidad de conseguir una vivienda para ellos y sus familias está en riesgo. Un informe reciente de United Way revela que el 47% de los floridanos gasta más del 30% de sus ingresos en vivienda, lo que representa una carga para la economía familiar. Florida ocupa el puesto 15 en cuanto a personas con dificultades para pagar el alquiler, según datos del Censo de EE. UU. recopilados por Stessa. Según Zillow , el alquiler promedio en Florida para todo tipo de propiedades es de $2,400 al mes. La falta de disponibilidad es parte intrínseca de la crisis. El Informe de Brecha 2025 de la Coalición Nacional de Vivienda para Personas de Bajos Ingresos revela que Florida cuenta con solo 26 viviendas de alquiler asequibles y disponibles por cada 100 inquilinos de ingresos extremadamente bajos.
De hecho, la inseguridad habitacional es un problema acuciante de salud pública, según un informe reciente de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA). La investigación reveló que el estrés ante un posible desalojo o la pérdida de la vivienda se asoció con una mayor probabilidad de que los niños desarrollen problemas de salud mental, como depresión y ansiedad, lo que subraya la importancia de implementar intervenciones para abordar la inestabilidad habitacional y sus consecuencias para la salud mental infantil. Esta crisis va más allá de simplemente encontrar un lugar donde vivir.
Para los estadounidenses de bajos ingresos, la vivienda juega un papel descomunal en sus problemas legales
Las familias de bajos ingresos, en particular, enfrentan varios problemas legales reales y potenciales relacionados con la vivienda: derechos del consumidor, cuestiones de custodia y abuso, discriminación, préstamos abusivos y problemas de salud mental, entre otros.
Como líder de una organización de asistencia jurídica, mi equipo y yo trabajamos con clientes todos los días para resolver asuntos que afectan directamente la capacidad de una persona de proporcionar a sus familias una vivienda estable.
La asistencia jurídica gratuita existe para garantizar que nuestros ciudadanos con dificultades para pagar el alquiler tengan acceso a asesoría legal y comprendan plenamente la normativa vigente. Las leyes de vivienda de nuestro estado son complejas y favorecen a los propietarios. Pocos inquilinos de bajos ingresos conocen sus derechos: datos de la Coalición Nacional por el Derecho Civil a la Asistencia Jurídica (NCCRC) indican que, a nivel nacional, solo el 4 % de los inquilinos que se enfrentan a un desalojo cuentan con representación legal, mientras que el 83 % de los propietarios contratan abogados. Los formularios de desalojo, listos para usar y con instrucciones paso a paso, están fácilmente disponibles para los propietarios; sin embargo, los recursos son escasos para los inquilinos fuera de las organizaciones de asistencia jurídica gratuita.
Para ilustrar la necesidad de representación, recientemente me presentaron un caso en el que el inquilino tenía un retraso de tres días en el pago del alquiler. El propietario le dio el aviso requerido: pagar el alquiler o entregar las llaves en un plazo de tres días o enfrentarse al desalojo. El inquilino cumplió y entregó las llaves puntualmente. A pesar de esto, el propietario presentó una demanda de desalojo por posesión, sin reclamar el alquiler, sino alegando que no se había pagado. El inquilino debía presentar un reclamo judicial por el alquiler de un mes completo o alegar una discrepancia en el monto del alquiler adeudado (las cifras del propietario eran correctas), a pesar de que la única causa subyacente de la acción, la posesión, era irrelevante. En cualquier otro tipo de caso, una simple moción de desestimación habría bastado.
Las organizaciones de asistencia jurídica de Florida desempeñan un papel fundamental en el aumento del acceso a la vivienda. El impacto de nuestra inversión en representación legal es significativo. Según una estimación de la Organización Rand , la Corporación de Servicios Legales (LSC) permite que 75 000 hogares mantengan su vivienda cada año, con un costo aproximado de 2,000 dólares por cada hogar que se evita. Las organizaciones de asistencia jurídica pueden desempeñar, y de hecho desempeñan, un papel importante para que las personas conserven su vivienda; nuestros esfuerzos no pierden eficacia con el tamaño.
La estrategia multifacética de Legal Aid
Cuando las personas de bajos ingresos consiguen vivienda, todos nos beneficiamos. Nuestros profesionales de asistencia legal ayudan a inquilinos y propietarios a comprender no solo los desalojos, sino también los contratos de arrendamiento, los contratos hipotecarios, los asuntos fiscales, las escrituras y más. También asesoramos a los propietarios sobre la amplia gama de programas de alquiler estatales y federales, reduciendo la rotación de inquilinos y aumentando la ocupación. Nos esforzamos constantemente por educar a nuestros clientes para evitar litigios. Nuestro enfoque es amplio:
Vivienda Justa/Discriminación: Las leyes de vivienda de Florida y la Ley Federal de Vivienda Justa protegen contra la discriminación. Organizaciones como la nuestra ayudan a los inquilinos a reconocer las diferentes formas de discriminación en los contratos de alquiler y los préstamos hipotecarios. Para los propietarios, conocer las leyes de vivienda justa puede evitar que las partes incurran involuntariamente en prácticas discriminatorias y ayudar a prevenir litigios.
Relaciones entre arrendadores e inquilinos: El proceso de desalojo en Florida es complejo, delicado y rápido. Para los inquilinos que se enfrentan al desalojo, es fundamental comprender y utilizar correctamente el sistema legal. Muchas personas de bajos ingresos desconocen que las organizaciones de asistencia legal cuentan con los recursos necesarios para ayudarlas.
Ejecución hipotecaria: Muchos propietarios desconocen sus derechos y los de su prestamista al firmar la hipoteca. La asistencia legal puede aclarar los derechos del titular de la hipoteca y conectarlo con recursos comunitarios en caso de ejecución hipotecaria. También podemos defenderlo contra la ejecución hipotecaria, especialmente si el deudor está incumpliendo los procedimientos legales o realizando modificaciones poco razonables.
Vivienda subvencionada: Es posible que propietarios e inquilinos desconozcan los numerosos programas de subsidio y apoyo disponibles. Los programas de vivienda subvencionada federales más comunes son la Vivienda Pública, los Vales de Elección de Vivienda (conocidos popularmente como "Sección 8"), los Vales Basados en Proyectos, la Asistencia de Alquiler de la Sección 8 Basada en Proyectos, la Sección 202, el Programa de Desarrollo Rural del USDA (Sección 515) y el Crédito Fiscal para Viviendas de Bajos Ingresos. Los grupos de asistencia legal conocen bien los límites de ingresos familiares más recientes del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos (HUD), así como las leyes y regulaciones federales aplicables, y pueden ayudar a determinar la elegibilidad para la asistencia financiera y a hacer valer los derechos de los inquilinos en el marco de estos programas. También podemos proporcionar información sobre los vales de Apoyo a la Vivienda para Veteranos del HUD (HUD-VASH) y el apoyo a los veteranos sin hogar.
Estafas a consumidores y contratistas: Las estafas relacionadas con reparaciones de viviendas son muy comunes en Florida, una zona propensa a huracanes. Las organizaciones de asistencia legal monitorean las estafas ocurridas tras un desastre y comparten esta información con los ciudadanos interesados. También podemos ayudar a personas y familias a seleccionar y contratar contratistas de buena reputación y, si es necesario, facilitarles un proceso legal.
El lugar de los abogados en la comunidad
Ante la crisis nacional de vivienda que nos azota y que no muestra signos de mejorar, los abogados son esenciales para que los estadounidenses de bajos ingresos conserven sus hogares. Y no solo los abogados que colaboran con organizaciones de asistencia jurídica o que prestan servicios legales gratuitos, sino también los que presentan demandas de desalojo como la que mencioné anteriormente. No olvidemos que, según el Juramento de Admisión , nuestras obligaciones con la Constitución, los tribunales y la comunidad están por encima de nuestras obligaciones con nuestros clientes . La estabilidad de la vivienda es un aspecto crucial de nuestra estructura social y prosperidad. No solo tenemos la obligación profesional de aplicar nuestras habilidades para ayudar a resolver este problema, sino también la obligación moral de brindar acceso a asesoría legal a quienes no pueden costearla. Esto genera un efecto multiplicador que mejora la calidad de vida de las personas, fortalece las comunidades y proporciona oportunidades y estabilidad a las familias y los niños.
Estamos lamentablemente atrasados en abordar la inestabilidad habitacional de nuestras comunidades. ¡La asistencia legal necesita su ayuda! Abordar asuntos de vivienda civil a través de la asistencia legal es quizás una de las maneras más fáciles de tener un impacto sumamente positivo en la comunidad. Mientras buscamos, individual y colectivamente, maneras de beneficiar a la sociedad y elevar la profesión, animo encarecidamente a mis colegas a considerar su papel para ayudar a todos los estadounidenses a alcanzar el sueño americano.
Jeffrey D. Harvey es el director ejecutivo de Community Legal Services , un bufete de abogados de asistencia jurídica civil integral que presta servicios a la comunidad del centro de Florida. Es veterano del Ejército de los Estados Unidos, donde sirvió durante 24 años, y recientemente obtuvo una maestría en estudios estratégicos en el Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos.
Este artículo se publicó originalmente en The Florida Bar News y se comparte aquí con el permiso de dicha publicación.