El trabajo voluntario directamente relacionado con el área profesional de uno contribuye de manera proactiva al bien público de una manera que el público no puede proporcionar por sí mismo.
La brújula anual de Law.com (reporte) El informe sobre la salud mental de la profesión jurídica, publicado en mayo, incluye datos preocupantes. El 62 % de los encuestados reportó ansiedad y el 4 % afirmó sentirse abrumado física y mentalmente. La mitad reportó una disminución en la satisfacción laboral y el 13 % se está recuperando del abuso de sustancias. Resulta alarmante que el 43 % haya admitido haber tenido pensamientos suicidas en el último año y el XNUMX % considere que los problemas de salud mental y el abuso de sustancias se encuentran en un nivel crítico.
De los encuestados en la encuesta de 2024 del Colegio de Abogados de Florida Encuesta de opinión de los miembrosEl 53% considera que la percepción pública de nuestra profesión está empeorando. El 80% de todos los abogados y el 35% de los menores de XNUMX años creen que la profesión se está volviendo menos atractiva. Estos informes revelan no solo una profunda insatisfacción con el ejercicio de la abogacía, sino también un sombrío panorama para el futuro. De hecho, mejorar la satisfacción profesional es una prioridad clave, según la presidenta del Colegio de Abogados de Florida, Rosalyn Sia Baker-Barnes. «Muchos abogados se preguntan si podrán mantener una carrera larga y gratificante en el derecho». ella dijo recientementeSu enfoque es renovador y aplaudo a la presidenta Baker-Barnes por centrarse en el bienestar de la profesión y en lo bien que servimos a la comunidad.
Cuando los abogados no están satisfechos con su práctica, no podemos servir adecuadamente a nuestros clientes ni a nuestras comunidades, ni podemos mejorar nuestra industria para nuestros sucesores. Somos una profesión agobiada por el abuso de sustancias, el suicidio y la sensación de incompetencia. Es evidente que necesitamos priorizar mejor nuestra salud mental de una manera acorde con nuestra responsabilidad con la comunidad. Para una profesión que se basa en la claridad mental y la precisión, estas estadísticas tienen implicaciones muy reales para nuestro futuro.
DEBER BASADO EN EL PRIVILEGIO
Max Wideman, fundador del Project Management Institute, define las profesiones reconocidas por cinco atributos claveEstándares de ingreso, un conjunto único de conocimientos, una orientación al servicio de la profesión, una organización sancionadora y un código de ética. En la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos, basándose en una colección de autores que definen los elementos de una profesión, estos se pueden resumir en tres grupos: autogobierno, exclusividad basada en habilidades y conocimientos especiales, y el deber hacia la sociedad de desempeñar una función que esta no puede realizar por sí sola.
Al igual que los clérigos, militares o médicos, tenemos el deber de trabajar al máximo de nuestro potencial, priorizando nuestra misión y las necesidades de nuestros clientes, a la vez que cumplimos con diversas normas éticas, regulaciones y protocolos de privacidad. Tenemos el privilegio de ser un grupo autorregulado de profesionales altamente capacitados, comprometidos con el mejoramiento de la profesión. Por ello, nuestra salud mental es esencial para cumplir con nuestra responsabilidad de brindar una representación excepcional a nuestros clientes.
EL EQUILIBRIO PROMUEVE LA NORMALIDAD
Creo que un factor fundamental en nuestra emergencia de salud mental es nuestra incapacidad para equilibrar nuestra vida profesional, cívica y personal. Equilibrar no significa que debamos hacerlo todo, sino que sugiere que comencemos dedicando el tiempo y la atención necesarios a cada una de ellas.
Mi servicio en el Ejército me ha dado una perspectiva diferente sobre el papel del equilibrio en una salud mental sólida. He aprendido mucho de los despliegues en Oriente Medio. En una unidad desplegada, no hay separación entre lo profesional y lo personal. El trabajo, el ocio, las patrullas de combate, la alimentación, la socialización y el descanso se desarrollan en el mismo espacio físico. Es difícil para la mente diferenciar entre el tiempo de trabajo y el de descanso. Cuando ese entorno se altera inesperadamente, incluso en una pequeña medida, puede producirse TEPT.
En mi experiencia como ciudadano, el teletrabajo y la COVID-19 han presentado desafíos similares para conciliar la vida. Recuerdo tener que apagar la computadora después de la última videollamada de Zoom y anunciar a mi familia que «papá ya está en casa» solo para crear una transición inconsciente entre el trabajo y el hogar. No solo para mí, sino también para mi familia.
LA DESETIGMATIZACIÓN, LA APTITUD MENTAL Y LA SOCIALIZACIÓN MEJORAN EL LIDERAZGO
La mayoría de las Muchos de nosotros estudiamos derecho para dejar un impacto positivo en el mundo. Las estadísticas de salud mental mencionadas sugieren que, en algún momento, perdimos de vista esas aspiraciones. Los datos indican claramente que las exigencias combinadas de la práctica, la carrera profesional y la familia están pasando factura. Tenemos trabajo por hacer primero; como dicen, debemos ponernos la máscara antes de ayudar a los demás.
Eliminar el estigma que rodea a los problemas de salud mental es un excelente punto de partida para mejorar el enfoque de la profesión. Debemos hablar de nuestra salud mental y reconocer nuestras dificultades; compartimos nuestros obstáculos y triunfos físicos, así que ¿por qué no los mentales? Buscar ayuda profesional no debería reservarse para momentos de crisis. Más bien, lo considero igual que pienso sobre el ejercicio o los chequeos de bienestar. En términos que todos podemos entender, es mucho mejor que los clientes busquen orientación antes de tomar decisiones, en lugar de cuando se necesitan abogados para solucionar el problema.
El poder de la interacción humana no puede subestimarse. Nuestra industria se basa en las personas, y las conexiones interpersonales son un elemento clave. Compartir de forma proactiva las inquietudes y preocupaciones ayuda a resolver los problemas percibidos antes de que se manifiesten en otros ámbitos.
La autoconciencia y la disposición a buscar (y brindar) ayuda mutua fortalecen la capacidad de un grupo para alcanzar metas desafiantes. Liderar abordando las preocupaciones de salud mental, tanto propias como ajenas, es una habilidad que a menudo se pasa por alto. El dicho de que un equipo es tan fuerte como su eslabón más débil sin duda aplica aquí también.
DEVOLVER CREA CARRERAS DISTINGUIDAS
Mi mentor, el difunto juez de la Corte Suprema de Florida, Fred Karl, dedicó su vida al servicio público, siendo un ejemplo para todos nosotros. Recibió un Corazón Púrpura al mando de un pelotón de tanques durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente sirvió en ambas cámaras de la legislatura estatal y como administrador del condado de Hillsborough, entre otros cargos. Lo que más me impresionó de él fue su capacidad para equilibrar cualquier trauma de su tiempo en la guerra (o en la política) con su enfoque en el servicio. Fue, de alguna manera, sanador y terapéutico.
Una placa a la entrada de la sede del Colegio de Abogados de Florida en Tallahassee dedica el edificio a “…los principios del deber y el servicio al público” y a “la mejora de la administración de justicia”. Para Fred Karl y Wm. Reece Smith, y otros miembros de la Generación Más Grande, es evidente que la retribución, el retorno al “porqué”, reponía cualquier daño que la abogacía les hubiera causado a su bienestar. El ejemplo del juez Karl nos recuerda que a los grandes abogados se les recuerda por su impacto en sus comunidades, más que por sus victorias o derrotas en casos o por los miles de millones ganados para sus clientes.
EL TRABAJO PRO BONO IMPULSA LAS CARRERAS
En este país, el trabajo pro bono ha formado parte de nuestra profesión desde sus inicios. Es el resultado de una profesión comprometida con ideales que la superan. El trabajo voluntario, directamente relacionado con la profesión, contribuye proactivamente al bien público de una manera que el público no puede proporcionar por sí mismo. Es más que formar parte de una junta directiva o ser voluntario; es usar la exclusividad, las habilidades y los conocimientos especiales para cumplir con nuestro contrato social. Es importante destacar que ejercer la abogacía por el bien público puede compensar lo que se haya perdido en la rutina diaria.
Desde mi perspectiva, el trabajo pro bono a través de una organización de asistencia legal es la forma más directa de impactarnos a nosotros mismos, a nuestra profesión y a nuestras comunidades. Lleva el concepto básico de ayudar a los demás mucho más allá: concientiza sobre el proceso legal, crea familiaridad con los abogados y los tribunales y, lo más importante, facilita el acceso a la asistencia letrada para quienes no pueden costearlo.
Más directamente relacionado con nuestra salud mental y satisfacción profesional, el trabajo pro bono con apoyo de asistencia legal crea vías para acceder a recursos no utilizados. Organizaciones como la mía pueden ayudar a los abogados en su trabajo pro bono, conectando a abogados y clientes con los recursos comunitarios necesarios. Las organizaciones de asistencia legal suelen ofrecer asesoramiento a colegas en asuntos pro bono, e incluso podemos encargarnos de los casos si los abogados necesitan reducir su participación. También mantenemos una cobertura completa por negligencia profesional, eliminando una preocupación más para los abogados pro bono. Las organizaciones de asistencia legal ofrecen créditos de educación legal continua (CLE) para la formación y el trabajo de los abogados voluntarios. Y, por supuesto, ayudar a quienes no pueden costear una representación legal o no saben dónde encontrar asesoramiento proporciona un alto grado de satisfacción. En mi práctica, mis clientes más agradecidos han sido aquellos que no pagan.
Retribuir a través del trabajo pro bono (y especialmente mediante la asistencia legal) es una forma relativamente sencilla para que los abogados reaviven los motivos de su elección profesional. El impacto es inmediato y sustancial. El impacto en una comunidad al resolver los problemas de otra persona es significativo: garantiza necesidades básicas y transforma vidas.
NUESTRO DEBER DE SERVIR
Es parte de nuestro deber como profesionales mejorar proactivamente nuestra salud mental. El Juez Karl se comprometió inquebrantablemente con una vida de servicio, impactando tanto a la comunidad como a todo el estado. Su legado sirve de guía para los abogados en tiempos difíciles: la entrega personal crea equilibrio y repone lo que nuestra profesión con tanta frecuencia agota. El servicio aumenta la satisfacción que obtenemos de nuestra práctica y mejora nuestra salud mental, beneficiando al colegio de abogados, a nuestras familias, a nuestros clientes y a las comunidades a las que servimos.
Jeffrey D. Harvey, Esq., es el director ejecutivo de Servicios legales comunitariosy teniente coronel de la Guardia Nacional del Ejército de Florida. Harvey preside la Sección de Salud Mental y Bienestar del Comité Permanente de Profesionalismo del Colegio de Abogados de Florida y también forma parte de su Comité de Servicios Legales Pro Bono. Puede consultar la lista completa de recursos de salud mental del Colegio de Abogados de Florida. aquí.
Este artículo fue publicado originalmente en Noticias del Colegio de Abogados de Florida y se comparte aquí con permiso de la publicación.