Como abogados, disfrutamos del privilegio de regular nuestra propia industria. Todos, desde la Corte Suprema hasta el Colegio de Abogados de Florida, pasando por los colegios de abogados locales y los abogados colegiados, compartimos los privilegios y responsabilidades de una profesión que se encarga de determinar quién puede ejercer en el estado. Todos tenemos voz y voto en la definición de los estándares de conducta personal y profesional, así como en la formación continua y el servicio. Creamos oportunidades de desarrollo profesional y recursos invaluables para establecer contactos profesionales para abogados en cualquier etapa de su carrera. Creo que estos privilegios corren el riesgo de una mayor supervisión política si, como profesión, no abordamos y resolvemos varios problemas clave.
La profesión legal en Florida se encuentra en un momento difícil de su historia: el hecho de que el 40% de la población del estado no pueda costear un abogado tiene implicaciones en la percepción que se tiene de la profesión. Según la Corporación de Servicios Legales Informe sobre la brecha de justiciaSólo el 28% de las personas de bajos ingresos cree que las personas como ellos reciben un trato justo en el sistema jurídico civil de Estados Unidos. alrededor de la mitadNo creen que puedan permitirse ayuda legal y no saben dónde encontrarla. Muchos (64%) No sienten que el apoyo legal que recibieron fue suficiente. Y, conforme Según el informe, “entre los estadounidenses con mayores ingresos, la medida de la brecha de justicia basada en encuestas es significativamente menor para los problemas sustanciales”.
Por lo tanto, la brecha persiste y nuestros tribunales se ven inundados de ciudadanos que han optado por la autorepresentación sin conocer el proceso ni las opciones fuera del litigio. Casi tres cuartas partes de los casos de divorcio... incluir Al menos una parte no representada. La confianza en los abogados y jueces continúa disminuyendo y se encuentra en un punto crítico. mínimo históricoCareer Explorer, una plataforma de avance profesional, (aqui) que el nivel de felicidad en nuestra profesión se encuentra en el 7% más bajo de todas las carreras. El abuso de sustancias y los pensamientos suicidas son... comúnEs hora de que los abogados de todo el estado den un paso al frente y cumplan colectivamente con sus deberes para mejorar la profesión, garantizando al mismo tiempo que todos los ciudadanos reconozcan el valor y la confianza en nuestro sistema judicial actual.
El trabajo pro bono a través de organizaciones de asistencia legal ofrece caminos hacia el liderazgo
¿Por dónde empezamos con una tarea tan grande? Podemos empezar por plantearnos algunas preguntas difíciles: ¿Qué tipo de profesión queremos? ¿Qué exigen nuestros valores profesionales? ¿Qué necesita la sociedad? ¿Cómo mantenemos nuestra independencia? ¿Cuál es el legado que dejamos a nuestros futuros colegas?
Desde mi perspectiva, el trabajo pro bono apoyado por organizaciones de asistencia legal ofrece una oportunidad de liderazgo. Si queremos una profesión en la que la gente confíe, una que contribuya a la sociedad, sea reconocida por su honestidad y que no solo haga que el sistema funcione, sino que funcione para todos, entonces, colectivamente, debemos asumir el liderazgo.
Remontándonos a la historia de nuestra nación, incluso a John Adams, encontramos que una manera comprobada de tener un impacto significativo en el Colegio de Abogados y, al mismo tiempo, fortalecer el sistema judicial es representar a quienes, de otro modo, no tendrían acceso a un abogado. De hecho, los principios fundamentales de nuestro sistema legal provienen de las filosofías defendidas por Adams sobre la representación y el debido proceso.
El servicio a la sociedad crea líderes
A veces escucho quejas de abogados que dicen que trabajar pro bono con organizaciones de asistencia legal excede su capacidad. Lo que quizás no se den cuenta es que Regla Modelo 1.2 (C) de la ABA Permite a las organizaciones de asistencia legal dividir los requisitos de representación en tres categorías generales: representación completa, representación limitada y asesoramiento y servicio breve, que en muchos casos puede parecer una simple consulta con el cliente sobre la mejor manera de abordar un asunto relativamente sencillo. Sabemos que la representación limitada ahorra tiempo y dinero. También puede ayudar a los clientes a llegar a un acuerdo más rápidamente, reduciendo los resultados negativos y evitando litigios.
La asistencia legal también necesita abogados transaccionales. Nuestros clientes necesitan ayuda con frecuencia para gestionar contratos de arrendamiento, hipotecas y prestaciones gubernamentales. Los propios grupos de asistencia legal necesitan asistencia con las transacciones organizacionales. Como organizaciones sin fines de lucro que dependen del apoyo de donantes y del gobierno, se enfrentan a problemas de cumplimiento normativo, contractuales, comerciales y de ciberseguridad, al igual que cualquier otro bufete de abogados.
Para los abogados que inician su carrera y desean destacar, la asesoría pro bono ofrece grandes ventajas. Además, el trabajo pro bono, con el apoyo de la asistencia legal, abre nuevas áreas de práctica para los asociados que puedan tener limitaciones en su trayectoria profesional. A través del voluntariado, un joven abogado puede adquirir una valiosa experiencia trabajando con clientes en los tribunales, así como acceder a jueces y abogados con experiencia de todo el estado mediante la creación de redes y el trabajo con casos.
Estas experiencias son invaluables y pueden ayudar a construir una base sólida de servicio y liderazgo en el bar. Independientemente del tiempo disponible o del área de práctica, existen oportunidades para que todos lideren y participen.
La acción individual eleva el listón ante los ojos del público
Como colectivo profesional, estamos llamados a ser guardianes de la profesión. Para impulsar el cambio, debemos preguntarnos constantemente: "¿Qué puedo hacer personalmente para mejorar las cosas?". Esto implica cosas diferentes para cada abogado. Independientemente de nuestra trayectoria profesional, debemos tomar la iniciativa y comenzar a tener estas conversaciones y predicar con el ejemplo.
Tengo la suerte de ser graduado de la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos. En su Manual de Liderazgo Estratégico, el liderazgo se aborda en el contexto de la progresión profesional: resolución inmediata de problemas para oficiales de bajo rango, cambio organizacional para oficiales de rango medio, y cambio cultural y sistémico con miras al futuro del servicio para oficiales superiores. Necesitamos ese tipo de pensamiento en nuestra profesión: resolución estratégica de problemas y liderazgo, independientemente del tipo de carrera, tipo de empresa o descripción de la práctica.
Para marcar la diferencia, el liderazgo en el ámbito legal requiere acción individual, tanto la suya como la mía. Los abogados con más experiencia deben dar ejemplo y animar a los nuevos abogados a involucrarse. El trabajo pro bono es un componente crucial de un sistema legal que brinda a todos acceso igualitario a la asistencia letrada. El debido proceso y la representación igualitaria son derechos de todos los estadounidenses y pilares de nuestro sistema legal. Los abogados pueden liderar el camino hacia una mejor abogacía y un futuro más prometedor, próspero y equitativo al defender y apoyar la asistencia jurídica gratuita.
Jeffrey D. Harvey es el director ejecutivo de Servicios legales comunitarios, un bufete de abogados de servicio completo que ofrece asistencia legal civil a la comunidad de Florida Central. Es un veterano con 24 años de servicio en el Ejército de los Estados Unidos y recientemente completó una maestría en estudios estratégicos en la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos.
Este artículo fue publicado originalmente en The Noticias del Colegio de Abogados de Florida y se comparte aquí con permiso de la publicación.