Pro Bono: Una estrategia pasada por alto para un Bar en crisis
Cuando los litigantes están informados sobre el desarrollo de los procedimientos judiciales, aumenta la posibilidad de un resultado justo y equitativo. Mantener este sentido de equidad para el litigante, independientemente de su estatus socioeconómico, es fundamental para mantener la justicia en nuestra sociedad. Los servicios pro bono desempeñan un papel clave para que esto sea posible.
16 de Abril, 2025
Por Jeffrey D. Harvey
Pro Bono: Una estrategia olvidada para un bar en crisis
Cuando se le preguntó por qué defendía a soldados británicos acusados de asesinar a cinco colonos estadounidenses en la Masacre de Boston, John Adams escribió: «…Un abogado debería ser lo último que un acusado debería desear en un país libre». Esta declaración refleja su profunda convicción de que toda persona que comparece ante la ley merece una representación adecuada. De hecho, continuó, «todo abogado debe responsabilizarse no solo ante su país, sino ante el tribunal supremo e infalible». Su convicción de que los acusados merecían la misma representación legal ante la ley influyó directamente en la Sexta Enmienda, y el concepto actual de representación pro bono es resultado directo del pensamiento de Adams.
Contar con un abogado cualificado ante el tribunal aumenta la tranquilidad de todas las partes y genera confianza en el proceso legal. Cuando los litigantes están informados sobre el desarrollo de los procedimientos judiciales, aumenta la posibilidad de un resultado justo y equitativo. Mantener este sentido de equidad para el litigante, independientemente de su estatus socioeconómico, es fundamental para mantener la justicia en nuestra sociedad. Los servicios pro bono desempeñan un papel clave para que esto sea posible.
Estadísticas impactantes sobre la crisis del pro bono y la confianza en la profesión jurídica
Como demostró Adams, el rol de la profesión jurídica garantiza que el sistema funcione para todos. Pero como abogados, estamos peligrosamente cerca de incumplir nuestro contrato social y la visión establecida por los fundadores de nuestra nación y reflejada en nuestro juramento. Un vistazo rápido a algunos datos recientes contextualiza la crisis inminente:
- en 2019 Estudio de la Iniciativa de Justicia Familiar Se encontró que el 72% de todos Los divorcios incluyen al menos una parte no representada.
- A Artículo de Harvard Law Today Del mismo período se enumera un estudio de divorcios en Pcondado de Hiladelfia, PSilvania que encontró que Los cónyuges representados tenían significativamente más probabilidades de ganar su asunto de divorcio frente a los que no estaban representados, citando La falta de familiaridad con el procedimiento judicial es un culpable clave.
- Al mismo tiempo, la confianza en el sistema judicial estadounidense está en un punto crítico.mínimo histórico. En los últimos Encuesta anual de honestidad y ética de Gallup, La profesión jurídica obtuvo un resultado neto negativo, con los abogados empatados en el octavo menos confiable en la lista y el índice de favorabilidad de los jueces cayendo 15 puntos entre 2021 y 2024.
- De acuerdo con Ley 2024 de American Lawyer Pro Bono Cuadro de mando: el trabajo pro bono en 120 de las empresas más grandes de Estados Unidos todavía era... por debajo de los niveles prepandémicos en 2023.
- Por el contrario, según el último informe de Legal Services Corporation (LSC), Informe sobre la brecha de justicia, casi tres cuartas partes de los de bajos ingresos Los estadounidenses experimentaron un problema legal civil el año anterior y la asombrosa cifra de 9El 3% de esos problemas no recibieron ninguna o suficiente ayuda legal.
- El informe de LSC también reveló que sólo el 19% de los hogares de bajos ingresos... Las personas buscaron ayuda legal para sus asuntos civiles.
- El informe de LSC arroja luz sobre el porqué: el 46% de las personas de bajos ingresos, Las personas sin representación creen que tener un abogado está fuera de su alcance. Debido al costo y el 53% no sabe si podría encontrar una opción asequible. abogado si lo necesitaban.
Estas estadísticas reflejan claramente un sistema cada vez más desconfiado y sobrecargado por quienes no lo comprenden, pero quizá sean quienes más lo necesitan. También ilustran una profesión que no está a la altura de su función y cuyo nivel de fiabilidad está en declive. Si queremos seguir siendo un organismo independiente y autorregulado, debemos cambiar. Si ignoramos la crisis, perderemos la oportunidad de crear soluciones nosotros mismos. Debemos empezar a abordar estos problemas y convertirnos en esenciales, restableciendo el proceso de confianza que Adams inició hace 250 años.
El camino a seguir: educar a los clientes, mejorar el acceso y los resultados legales
El primer paso es educar a nuestros clientes sobre el sistema, sus procesos y sus derechos legales. Es posible que un cliente desconozca sus responsabilidades o vulnerabilidades al tomar decisiones con implicaciones legales. Con frecuencia, vemos problemas legales que se agravan y que podrían haberse evitado si los clientes hubieran contado con una representación adecuada desde el principio.
En segundo lugar, un mayor acceso beneficia no solo al cliente, sino también a la comunidad. Organizaciones como la que dirijo se esfuerzan por demostrar a sus clientes que el sistema no se limita a la aplicación de la ley. Tener un abogado tiene sus ventajas. Abogamos por la equidad y explicamos las opciones procesales a los clientes que se encuentran en un proceso complejo que nunca han comprendido ni conocido.
En tercer lugar, debemos trabajar para evitar el juicio. Esto implica aumentar el número de litigantes con abogado y reducir el número de asuntos en comparación con el número de litigantes. Cuando ambas partes están representadas, es más probable llegar a un acuerdo previo al juicio. Llegar a un acuerdo antes del juicio reduce los costos para todos, genera eficiencia en el sistema y refuerza la confianza en el proceso. La confianza y la comprensión son componentes necesarios de ese espíritu de compromiso. Estos pasos básicos constituyen la labor esencial de la asistencia jurídica pro bono.
El poder del pro bono
El trabajo pro bono es crucial para mejorar la reputación de los abogados y mantener el privilegio de la autorregulación. El pro bono crea experiencias positivas con los abogados y proporciona un nivel de comprensión del sistema legal que genera confianza. Como bien saben los empresarios y profesionales del marketing, la satisfacción del cliente depende principalmente del trato que se le da, más que del resultado de la transacción. La asistencia jurídica pro bono ofrece un alivio a nuestros tribunales sobrecargados. Ahorra dinero a los contribuyentes al ayudar a quienes lo necesitan a evitar servicios estatales como la asistencia social, el cuidado infantil, la compensación por desempleo y los servicios médicos y de salud mental. Al abordar y reducir estas necesidades y generar confianza con los funcionarios electos, el pro bono ayuda a evitar la supervisión legislativa y la burocracia.
Es responsabilidad de cada uno de nosotros, como abogados que ejercemos en, como lo llamó Adams, una nación de leyes, garantizar que se brinde la oportunidad de una representación equitativa a todos aquellos que puedan enfrentar desafíos legales. La asistencia legal, en forma de trabajo pro bono, no solo genera eficiencia en el sistema judicial, sino que también proporciona un marco de retribución que genera confianza y fortalece nuestra capacidad de autorregulación como profesión.
Jeffrey D. Harvey es el director ejecutivo de Community Legal Services, un bufete de abogados de asistencia legal civil integral que atiende a la comunidad de Florida Central. Es veterano del Ejército de los Estados Unidos con 24 años de servicio y recientemente completó una maestría en estudios estratégicos en la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos.
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Publicado originalmente en: Daily Business Review