La asistencia jurídica crea experiencias positivas para los clientes con los abogados y proporciona un nivel de comprensión del sistema legal que genera confianza.
La influencia de John Adams en el poder judicial, la ley y los abogados aún se siente hoy en día. Su convicción de que los acusados merecían igualdad de representación legal ante la ley influyó directamente en la Sexta Enmienda, y el concepto actual de asistencia jurídica es resultado directo de su pensamiento.
Adams estaba profundamente comprometido con la igualdad de representación ante la ley y estaba dispuesto a arriesgar su reputación por sus principios. Tras la Masacre de Boston, defendió a los soldados británicos acusados de asesinar a cinco colonos estadounidenses. Sobre este asunto, más tarde... escribí“Un consejo debería ser lo último que un acusado debería desear en un país libre” y “todo abogado debe responsabilizarse no solo ante su país, sino ante el Tribunal Supremo más alto e infalible”. En otras palabras, los abogados deben comprometerse a que el sistema legal funcione según lo previsto.
Adams creía que la equidad para el litigante, independientemente de sus antecedentes, era fundamental para mantener la justicia en la sociedad. Para los acusados que enfrentan un proceso legal por primera vez, estar representados por un abogado calificado aumenta la tranquilidad de todas las partes y genera confianza en el proceso legal. Cuando los litigantes están informados sobre el desarrollo de los procedimientos judiciales, aumenta la posibilidad de un resultado justo y equitativo. Como abogados, reconocer este principio fundamental es un paso esencial para resolver los desafíos más importantes de nuestra profesión.
Datos sorprendentes ilustran una crisis en el sistema legal
Los servicios de asistencia jurídica desempeñan un papel crucial para brindar una representación adecuada a quienes no pueden costearlo o acceder a él. En Florida, este sistema se encuentra en un punto crítico. La División de Abogados Jóvenes del Colegio de Abogados de Florida estima que... Entre el 60 y el 80% de los floridanos de clase baja y media no pueden costear la representación legal.
Como lo imaginó Adams, el rol de la profesión jurídica garantiza que el sistema funcione para todos. Creo que, como abogados, estamos peligrosamente cerca de incumplir nuestro contrato social y los ideales establecidos por nuestros fundadores y reflejados en nuestro juramento. Analicemos algunas estadísticas recientes que contextualizan una crisis inminente.
- Datos recientes revelaron que El 72% de todos los divorcios incluyeron al menos una parte no representada.
- Una ley de Harvard hoy artículo Del mismo período, se menciona un estudio de divorcios en el condado de Filadelfia, Pensilvania, que reveló que los cónyuges con representación legal tenían una probabilidad significativamente mayor de ganar sus divorcios que quienes no la tenían. El estudio cita el desconocimiento de los procedimientos judiciales como un factor clave.
- La confianza en el sistema judicial estadounidense está en su punto más bajo. En el último informe anual de Gallup... encuesta de honestidad y éticaLa profesión jurídica obtuvo un resultado neto negativo.
- En ese mismo estudio, los abogados empataron en el octavo lugar como los menos confiables de la lista, y el índice de favorabilidad de los jueces cayó 15 puntos entre 2021 y 2024.
- En 2023, el trabajo pro bono en 120 de las empresas más grandes de Estados Unidos todavía era... por debajo de los niveles previos a la pandemia.
- La Corporación de Servicios Legales Informe sobre la brecha de justicia reveló que sólo el 19% de las personas de bajos ingresos buscaron ayuda legal para sus asuntos civiles.
- Según el mismo informe, casi tres cuartas partes de los estadounidenses de bajos ingresos experimentaron un problema legal civil en el año anterior, y un enorme 93% de esos problemas No recibió ninguna ayuda legal o suficiente ayuda.
- El informe de LSC arroja luz sobre el motivo: el 46% de las personas sin representación y con bajos ingresos creen que un abogado está fuera de su alcance económico y el 53% no sabe si podría encontrar un abogado asequible si lo necesitara.
Los datos muestran un sistema cada vez más desconfiado y, al mismo tiempo, sobrecargado por quienes no lo comprenden, pero quizá sean quienes más lo necesitan. También ilustran una profesión que no cumple su función y cuya capacidad para inspirar confianza en sus clientes está disminuyendo.
Si la profesión jurídica desea seguir siendo un organismo independiente y autorregulado, debemos cambiar. Debemos empezar a abordar estos problemas y volvernos esenciales, restableciendo el proceso de confianza que Adams inició hace 250 años. Si ignoramos la crisis, perderemos la oportunidad de crear soluciones nosotros mismos.
La asistencia jurídica proporciona educación, acceso y mejores resultados
La asistencia legal aporta tres puntos fuertes clave para ayudar a resolver nuestra crisis. En primer lugar, empezamos por educar a nuestros clientes sobre sus derechos legales. Esto incluye comprender un sistema y un proceso amplios e intimidantes. Abogamos por la equidad y explicamos las opciones procesales a los clientes que se encuentran en un proceso complejo que nunca han comprendido ni conocido. Un cliente puede desconocer sus responsabilidades o vulnerabilidades al tomar decisiones con importantes implicaciones legales. Al repasar con ellos sus derechos, el papel del tribunal para llegar a una solución y los posibles resultados claros, ayudamos a los clientes a evitar problemas agravados en el futuro.
Además, aumentar el acceso beneficia no solo al cliente, sino también a la comunidad. Organizaciones como Servicios Legales Comunitarios se esfuerzan por demostrar a sus clientes que el sistema no se limita a la aplicación de la ley, sino que también ofrece equidad y oportunidades. Les mostramos lo que la ley permite, describiendo vías para superar sus obstáculos legales. Los ciudadanos que no se ven afectados por restricciones legales pueden participar más plenamente en sus comunidades al tener vivienda, empleo y salud. El acceso no solo les brinda estabilidad a ellos y a sus familias, sino que también les inculca un invaluable sentido de autonomía y demuestra que el sistema realmente puede funcionar. por la .
Por último, debemos esforzarnos, siempre que sea justo y posible, por evitar el juicio. Esto empieza por garantizar que los litigantes cuenten con un abogado. Además, debemos reducir el número de veces que acudimos a los tribunales. Como demuestra el artículo de Harvard Law mencionado anteriormente, cuando ambas partes están representadas, es más probable llegar a un acuerdo previo al juicio. La confianza y la comprensión son componentes esenciales del espíritu de compromiso.
El poderoso impacto de la asistencia jurídica
La satisfacción del cliente, como explicarán empresarios y profesionales del marketing, depende principalmente del trato recibido, más que del resultado de la transacción. La asistencia jurídica crea experiencias positivas con los abogados y proporciona un nivel de comprensión del sistema legal que genera confianza. El sentido común nos dice que nuestro trabajo alivia la sobrecarga de trabajo de nuestros tribunales, ya que aumenta significativamente el nivel de conocimiento administrativo. También ayuda a quienes lo necesitan a evitar servicios estatales como la asistencia social, el cuidado infantil, la prestación por desempleo y los servicios médicos y de salud mental, ahorrando así dinero a los contribuyentes. Al abordar y reducir estas necesidades y generar confianza con los funcionarios electos, la asistencia jurídica ayuda a evitar la supervisión legislativa y la burocracia. Nuestros esfuerzos son cruciales para mejorar la reputación de los abogados y mantener el derecho a la autorregulación.
Como abogados que ejercen en una nación de leyes (como la denominó Adams), nos corresponde a cada uno de nosotros garantizar que se brinde la oportunidad de una representación igualitaria a todos los que la necesiten. La asistencia jurídica es la vía directa. No solo genera eficiencia en el sistema judicial, sino que también proporciona un marco de retribución que genera confianza y fortalece nuestra capacidad de autorregulación como profesión. Al apoyar la asistencia jurídica, no solo fortalecemos nuestra práctica, sino que impactamos positivamente todos los aspectos de nuestra sociedad basada en el derecho.
Jeffrey D. Harvey es el director ejecutivo de Servicios legales comunitarios, un bufete de abogados de asistencia legal civil integral que atiende las necesidades de la comunidad de Florida Central. Es un veterano con 24 años de servicio en el Ejército de los Estados Unidos y recientemente completó una maestría en estudios estratégicos en la Escuela de Guerra del Ejército de los Estados Unidos.
Este artículo fue publicado originalmente en Noticias del Colegio de Abogados de Florida y se comparte aquí con permiso de la publicación.