Un contrato es un acuerdo entre personas o entidades jurídicas, como una empresa u organización, en el que una de las partes acuerda realizar un servicio o proporcionar bienes a cambio de dinero u otros bienes o servicios. Una persona, empresa u otra entidad jurídica que firma un contrato a menudo se denomina “parte” del contrato.
Un contrato sólo es válido cuando ambas partes (o partes) están dispuestas a aceptar los términos y condiciones. Si una o ambas partes no están de acuerdo, se produce una "disputa contractual". Una disputa es una discusión sobre alguna parte del contrato. Si ambas partes no pueden aceptar los términos y condiciones del contrato, una de ellas puede impugnarlo ante los tribunales presentando una demanda.
Esta página de temas puede resultarle útil si desea demandar a alguien por una disputa contractual o si otra parte lo está demandando por una disputa contractual. Esta página de tema no se aplica a problemas de derecho familiar, como el divorcio.
¿Cuáles son tus derechos?
- Un incumplimiento sustancial: cuando una de las partes no cumple con su deber según lo prometido. En consecuencia, el contrato es imposible de reparar o corregir. La parte afectada por este incumplimiento puede demandar a la parte que ha incumplido el contrato por daños (pérdidas).
- Un incumplimiento menor, también llamado incumplimiento inmaterial, cuando las partes pueden no hacer exactamente lo que dice el contrato, pero ello no afecta el cumplimiento final del contrato. Si bien ambas partes aún deben cumplir el contrato cuando se produce un incumplimiento menor, la parte que no ha incumplido el acuerdo aún puede demandar a la otra parte por daños y perjuicios.
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- Oferta y aceptación
- La definición de un término técnico utilizado.
- Redacción y revisión de contratos
- Errores en el contrato.
- Coacción o fraude
- Incumplimiento de contrato
Un contrato se forma cuando hay un acuerdo después de que una parte haya hecho una oferta y la otra haya aceptado.
Para que un contrato sea vinculante, se debe intercambiar (o prometer intercambiar) algo de valor, como dinero en efectivo, bienes o servicios. Esto se llama "consideración". Un contrato vinculante y legalmente ejecutable puede ser escrito o verbal. Sin embargo, ciertos tipos de acuerdos deben realizarse por escrito para ser vinculantes, como los contratos relacionados con la venta de bienes raíces o los contratos que no pueden llevarse a cabo dentro de un período de un año.
Casi siempre se prefieren los contratos escritos a los contratos verbales. Aunque no son obligatorios, los contratos escritos ayudan a eliminar disputas sobre los términos y condiciones del contrato en el futuro. Los contratos verbales pueden ser difíciles de hacer cumplir en un tribunal de justicia porque no hay nada escrito que obligue a las partes del contrato.
Por lo general, una vez que se firma un contrato o se llega a un acuerdo, es vinculante para todas las partes del acuerdo.
Un período de reflexión es un período de tiempo establecido (generalmente tres días) durante el cual al menos una de las partes tiene derecho a reconsiderar su decisión y retirarse del acuerdo con poca o ninguna penalización. Sin embargo, hay NO derecho automático a cancelar el contrato una vez aceptado. Nunca debes asumir que el contrato tiene un período de reflexión.
Por ejemplo, Florida no tiene un período de reflexión automático cuando usted firma la documentación para comprar un automóvil nuevo.
Las disputas contractuales generalmente ocurren cuando una de las partes incumple el contrato, lo que significa que no hace lo que prometió hacer en el contrato. Los tipos de incumplimiento de contrato incluyen:
Si se ha incumplido un contrato o acuerdo, una o ambas partes pueden demandar a la otra parte por daños y/o hacer cumplir legalmente los términos del contrato. Idealmente, las disputas pueden resolverse antes de que se presente una demanda.
Los contratos sólo son válidos cuando incluyen una oferta aceptada con alguna forma de pago (llamada “contraprestación”) por los productos o servicios recibidos. Las disputas pueden incluir, entre otras:
Las disputas contractuales generalmente se resuelven mediante recursos equitativos o legales. Con soluciones equitativas, las partes toman medidas para corregir la disputa. Los recursos legales suelen ser en forma de dinero otorgado a la(s) parte(s) que sufrieron una pérdida.
¿Qué es lo que hay que hacer?
Si no está satisfecho con la forma en que se está ejecutando su contrato, comuníquese con la otra parte para determinar si esa parte tiene la intención de cumplir lo prometido en el contrato. Esto les avisa de que usted no está satisfecho con su desempeño y también les da la oportunidad de corregir ese desempeño. Si la otra parte aún no cumple lo prometido en el contrato, entonces usted puede emprender acciones legales para hacer cumplir el contrato.
Para hacer cumplir un contrato escrito, generalmente la ley exige que presente la demanda dentro de los cinco años siguientes a la fecha en que se incumplió el contrato escrito, o dentro de los cuatro años si se trata de un contrato verbal. Si no presenta una demanda antes de la fecha límite, no podrá presentar una demanda en un momento posterior.
Puede presentar una demanda para hacer cumplir los términos de su contrato. Si decide hacer esto, debe presentar la demanda en un tribunal que tiene el poder de tomar decisiones y juicios legales (llamado “jurisdicción”) sobre su caso. Algunos contratos contienen términos que especifican la jurisdicción. Las opciones comunes de jurisdicción se basan en el lugar donde se formó el contrato o donde se iba a ejecutar el contrato.
Cuando usted presenta una demanda, se llama presentar una “queja”. Debe proporcionar antecedentes sobre el acuerdo o contrato, una descripción de cómo se violó y los daños que solicita al tribunal (pérdidas por las que desea que se le reembolse). Presente su denuncia y su contrato junto con el tribunal.
¿Qué considerar antes de actuar?
Mantenga un registro escrito de todas las negociaciones contractuales durante todo el proceso de negociación. Se recomienda que trabaje con un abogado contratado durante este proceso o que un abogado revise el contrato antes de firmarlo.
Sea claro sobre los términos y condiciones del contrato para evitar futuros desacuerdos.
Nunca firme nada que no pueda leer y comprender. Considere la posibilidad de que un abogado lo revise con usted.
Guarde siempre copias de todo lo que firme. No abandone una empresa sin copias de los documentos que haya firmado.
Asegúrese de comprender las consecuencias de incluir un cofirmante en su contrato. Un cofirmante es otra persona que usted conoce y que firma un contrato con usted. Por ejemplo, si usted y su pareja compran un automóvil juntos y ambos firman la documentación en el concesionario de automóviles, ambos son cofirmantes. Un codeudor es tan responsable como la persona que firma inicialmente el contrato (el primer firmante). Si el primer firmante no paga el contrato, el cofirmante puede ser demandado, incluso si el primer firmante no ha sido demandado primero.
Reúna copias de todo lo que haya firmado.
Determine si su contrato requiere mediación (negociación) o arbitraje. El arbitraje es cuando un árbitro o un juez escucha las pruebas y toma una decisión final. Estas son opciones para resolver problemas contractuales que NO implican presentar una demanda ante el tribunal.
Lea los documentos para determinar sus derechos.