La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) es una agencia financiada por el gobierno que brinda asistencia a las comunidades para responder y recuperarse de desastres. La asistencia de FEMA puede presentarse en diversas formas, como asistencia para vivienda temporal y alquiler, reparaciones de emergencia en el hogar, compensación por pérdidas de bienes personales, pago por daños por inundación a vehículos cubiertos por los requisitos mínimos de seguro, y gastos médicos, dentales y funerarios causados por el desastre natural.
¿Cuáles son tus derechos?
Cuando se declara un desastre federal y se ponen a disposición los servicios de FEMA, usted puede presentar un reclamo de FEMA para recibir asistencia por daños a la propiedad dentro de los 60 días posteriores a la declaración del desastre. Para obtener asistencia de FEMA, usted debe demostrar que el daño se encuentra en un área designada para desastre; que usted tiene la responsabilidad legal de realizar el trabajo; y que el costo del trabajo es razonable. Durante todo el proceso de reclamo, FEMA revisa su elegibilidad, el daño causado a su propiedad, el trabajo de reparación necesario y los costos estimados. Después de que revisen y aprueben su solicitud, usted trabajará con un representante de FEMA para desarrollar un inventario de daños.
Es crucial monitorear DisasterAssistance.gov/es O consulte las noticias locales para determinar si se ha declarado una zona de desastre en su área. Si su área se agrega después de la fecha límite inicial, tendrá 60 días a partir de la fecha de inclusión.
No puede recibir más de $43,600 en asistencia financiera de FEMA para cada programa. Si recibe un pago de FEMA, debe conservar registros para demostrar que utilizó estos fondos para los daños que se detallan en su reclamo de FEMA. Si no utiliza los fondos de asistencia de FEMA para las pérdidas indicadas en su reclamo, puede verse obligado a devolver los fondos a FEMA.
¿Qué es lo que hay que hacer?
- Otras necesidades de asistencia bajo el IHP incluyen lo siguiente:
- Propiedad personal
- Cuidado infantil
- Gastos médicos y dentales
- Gastos funerarios y de enterramiento.
- Transporte
- Mudanza y almacenamiento
- Gastos varios y otros
- Asistencia para necesidades críticas
- Programa de seguro contra inundaciones grupal
- Receta renovada
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- tienes seguro;
- daños no causados por el desastre actual;
- daños que no fueron suficientes para afectar las áreas habitables o la propiedad personal;
- el hogar no es la residencia principal;
- no se puede verificar la propiedad de la vivienda; o
- No se pudo verificar la ocupación.
Vaya a www.DisasterAssistance.gov Para iniciar su solicitud de FEMA, es posible que se le pida que demuestre su identidad con una identificación adecuada y un comprobante de propiedad y ocupación de su residencia principal. Reúna todas las pruebas para respaldar su reclamo por daños, como fotografías de la propiedad dañada, recibos de trabajos que haya realizado en su hogar y estimaciones detalladas de contratistas o peritos privados.
Su solicitud de FEMA comienza con su registro inicial en línea, por teléfono o en persona en un Centro de Recuperación por Desastre de FEMA. Para solicitar asistencia de FEMA por teléfono, llame 1-800-621-FEMA (1-800-621-3362). Si desea presentar su solicitud en persona en un Centro de Recuperación de Desastres (DRC), puede encontrar una oficina local cerca de usted visitando este sitio web: https://egateway.fema.gov/ESF6/DRCLocator
Además, los sitios de recuperación locales, como el Centro de Recursos Familiares y los Centros de Recursos Multiagenciales, entre otros, también pueden tener representantes locales y de FEMA para ayudar con los registros de FEMA.
Una vez que presente una reclamación, FEMA le asignará un inspector para que inspeccione los daños a su propiedad. El inspector se pondrá en contacto con usted para programar una inspección. Esto puede tardar un tiempo debido a la cantidad de reclamaciones que FEMA recibe tras un desastre natural. Asegúrese de documentar, incluyendo fotos y videos, el antes y el después de la inspección.
Cuando el inspector de FEMA llegue a su propiedad, asegúrese de verificar la credencial de identificación de FEMA del inspector. Debe incluir una fotografía y su función como contratista oficial de FEMA. Si el inspector no le muestra una identificación con fotografía, no continúe con la inspección.
Mientras el inspector de FEMA visita su propiedad, haga preguntas específicas sobre los daños y señale las áreas importantes para asegurarse de que el inspector no pase nada por alto. Asegúrese de que el inspector de FEMA vea y considere todos los daños durante la visita a su propiedad.
Los inspectores de FEMA suelen ser contratistas independientes que no trabajan directamente para FEMA. Por lo tanto, no podrán responder preguntas sobre su reclamo ni brindar información sobre cuándo puede recibir una decisión sobre su reclamo. Además, el inspector no decide si usted es elegible o no y no puede brindarle detalles sobre su elegibilidad.
Una vez finalizada la inspección, el tasador o inspector de FEMA enviará sus conclusiones y hasta cinco fotografías de la vivienda para documentar su informe. Con base en esta información, FEMA le enviará una carta de determinación para informarle sobre su decisión de aprobar o rechazar su reclamo.
Obtenga y guarde una copia de todas las fotos y documentos de la inspección. Si no dispone de copias, tome fotos claras de los documentos.
Por lo general, después de que el inspector se va, se toma una decisión y se envía una carta a la dirección que usted proporciona, que puede ser diferente a la dirección dañada si tuvo que mudarse. Si deciden que usted es elegible para recibir asistencia, se le enviará el pago mediante cheque o transferencia electrónica. FEMA también le enviará una carta de seguimiento explicando las formas en que se le permite gastar el dinero.
FEMA ofrece subvenciones para asistencia con el alquiler a inquilinos elegibles. Verifique su elegibilidad para la asistencia de alojamiento transitorio antes de incurrir en gastos. Estas subvenciones ayudan a pagar alojamiento temporal mientras se repara una casa o apartamento dañado. Guarde todos los recibos de alojamiento temporal y costos de mudanza, ya que FEMA los requerirá para continuar brindando asistencia. Debe guardar todos los recibos de alojamiento temporal/alquiler y los acuerdos de pago para presentarlos a FEMA si se lo solicitan.
Si su vivienda no está en condiciones habitables, podría recibir dinero de FEMA para pagar reparaciones esenciales, pero podría no recibir fondos suficientes para cubrir completamente los costos de las reparaciones de su vivienda dañada ni para reemplazar todos sus bienes personales. Si se encuentra en esta situación, puede solicitar un préstamo de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) a bajo interés para cubrir el costo total de las reparaciones. Un préstamo de la SBA a bajo interés también puede ser útil si no puede calificar para un préstamo privado debido a los bajos ingresos de su hogar. Solicitar un préstamo de la SBA también puede ayudarle a calificar para otros programas de asistencia disponibles.
La cantidad que la SBA puede prestarle depende del costo de reparar o reemplazar su casa y sus bienes personales, menos cualquier acuerdo de seguro o subsidio. Una vez que haya enviado su solicitud de préstamo, la SBA puede enviar un inspector para estimar el costo de los daños. Tanto los inquilinos como los propietarios de viviendas pueden pedir prestado hasta $40,000 para reparar o reemplazar sus bienes personales. Los propietarios de viviendas pueden solicitar hasta $200,000 para reparar o reemplazar su residencia dañada por el desastre.
Visitar https://disasterloanassistance.sba.gov/ela/s/ para obtener más información sobre los préstamos de la SBA.
La Asistencia para Otras Necesidades (ONA, por sus siglas en inglés) del Programa para Personas y Familias (IHP, por sus siglas en inglés) de FEMA puede brindarle ayuda financiera después de un desastre. El programa proporciona dinero, si califica, para gastos necesarios y necesidades graves causadas por el desastre.
Si FEMA rechaza parte o la totalidad de su reclamo, puede presentar una apelación por escrito. Presente su carta de apelación y los documentos de respaldo que expliquen por qué FEMA se equivocó en su determinación de reclamo. La apelación debe estar sellada a FEMA dentro de los 60 días a partir de la fecha indicada en la carta de determinación inicial que recibió de FEMA. FEMA tiene hasta 90 días para decidir sobre su reclamo de apelación después de recibir una carta de apelación. Si FEMA no toma una decisión sobre su apelación, por ley, esta “falta de decisión” puede considerarse una denegación por parte de FEMA.
Algunas de las razones más comunes de denegación de asistencia para la vivienda incluyen:
En algunos casos, incluso después de que se rechaza una apelación, FEMA puede reconsiderar su propia decisión de apelación, si hay nueva evidencia que respalde un cambio de decisión.
Paso 1: Revise su carta de determinación
Lea atentamente la carta de decisión de FEMA. Identifique el motivo por el que se denegó su solicitud o se limitó el monto de la asistencia.
Paso 2: Reúna la documentación de respaldo
Reúna los documentos que comprueben la elegibilidad o respalden su solicitud (por ejemplo, título de propiedad, contrato de arrendamiento, presupuestos de reparación, recibos, facturas médicas). Incluya cualquier información actualizada o faltante que FEMA haya solicitado. Use su historial de "antes" y "después". buenas fotos además videos tomadas para mostrar el daño ocurrido.
Paso 3: escriba su carta de apelación
Explique claramente por qué no está de acuerdo con la decisión de FEMA. Sea conciso y específico. Incluya su nombre completo, número de solicitud de FEMA, número de desastre e información de contacto.
Paso 4: envíe su apelación
Debe presentar la apelación dentro de los 60 días siguientes a la fecha de la carta de determinación de FEMA. Envíela por correo postal, fax o a través de su cuenta en línea de DisasterAssistance.gov.
Correo: Centro Nacional de Servicios de Procesamiento de FEMA, PO Box 10055, Hyattsville, MD 20782-8055
Fax: 800-827-8112
En línea: https://www.disasterassistance.gov
Paso 5: Supervise su caso
FEMA podría contactarlo para obtener más información o programar otra inspección. Visite DisasterAssistance.gov o llame frecuentemente a la Línea de Ayuda de FEMA al 800-621-3362 para consultar su estado.
Paso 6: Recibir una decisión
FEMA generalmente enviará una carta de decisión por correo dentro de 90 días. Si se aprueba su apelación, recibirá asistencia actualizada. Si se deniega la apelación, la carta le explicará las opciones restantes.
Paso 7: ¿Puede usted demandar a FEMA?
FEMA es una agencia federal y, por lo general, está protegida contra demandas por denegación de Asistencia Individual. No puede demandar a FEMA simplemente por estar en desacuerdo con su decisión. Sin embargo, podría ser posible emprender acciones legales en casos excepcionales que involucren violaciones de derechos constitucionales o civiles. Un abogado o un asesor legal pueden ayudarle a evaluar si tiene motivos para tomar medidas adicionales a la apelación.
Paso 8: Presentar una queja ante el Congreso
Si cree que la decisión de FEMA fue injusta o se gestionó incorrectamente, puede comunicarse con sus representantes en Tallahassee, la delegación de su representante de los Estados Unidos en Washington D. C., o ambos senadores estatales. Las oficinas del Congreso pueden presentar una queja ante FEMA en su nombre. Esto no invalidará la política de FEMA, pero podría dar lugar a una revisión o aclaración del caso. Para encontrar a sus funcionarios electos, visite www.house.gov o www.senate.gov.
Qué tener en cuenta antes de actuar
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- cuando la ayuda financiera se concedió por error;
- cuando usaste el dinero de manera inapropiada;
- cuando el dinero fue obtenido mediante fraude;
- cuando se produjo una duplicación de beneficios; o
- cuando FEMA pagó un reclamo por daños que luego se determinó que no era elegible para recibir los beneficios.
- Duplicación de beneficios
El sobreviviente recibió fondos de FEMA y otra fuente (por ejemplo, seguro, SBA) por la misma pérdida. - Errores de elegibilidad
El sobreviviente fue aprobado por error debido a información inexacta o incompleta (por ejemplo, estatus migratorio no elegible, gastos no calificados, residencia no principal). - Fraude o tergiversación
La ayuda se obtuvo mediante reclamaciones falsas o engañosas, ya sea intencional o inadvertidamente. - Errores de FEMA
A veces, un error propio de FEMA (como un problema de procesamiento interno o un error del inspector) conduce a un pago en exceso. - Aviso de deuda
FEMA emite una Aviso de deuda explicando el monto adeudado, el motivo y las opciones de pago. - Derecho a Apelar
El sobreviviente tiene 60 días a partir de la fecha de la notificación para presentar una apelación o solicitar una exención. - Opción de exención
Si el pago en exceso no fue culpa del sobreviviente y el reembolso causaría dificultades financieras, este puede solicitar una exención según el 44 CFR § 206.116(f). - Colecciones
Si no hay apelación ni exención, y la deuda continúa sin pagarse, FEMA puede remitir la deuda al Tesoro de los EE. UU. para su cobro. - Debido proceso: los sobrevivientes tienen derecho a ser notificados y a tener la oportunidad de impugnar la deuda.
- Exenciones por dificultades: una herramienta importante para sobrevivientes de bajos ingresos o de edad avanzada.
- Estatuto de limitaciones: generalmente, FEMA debe iniciar la recuperación dentro de los tres años a partir de la fecha en que se brindó la asistencia, a menos que haya fraude involucrado.
- Medidas de alivio recientes: El Congreso y FEMA ocasionalmente han suspendido o condonado recuperaciones en situaciones de desastres a gran escala (por ejemplo, COVID-19).
FEMA tiene plazos muy estrictos para presentar su solicitud inicial. El plazo suele ser de 60 días a partir de la fecha de la declaración de desastre realizada por el Presidente, que puede ser una fecha diferente a la fecha en que ocurrió el desastre.
La declaración de desastre es importante porque se requiere su emisión antes de que los servicios de FEMA estén disponibles para el público. Si no cumple con el plazo de 60 días y puede demostrar una buena razón para ello (como incapacidad médica o despliegue militar), FEMA puede permitirle presentar una solicitud después de la fecha límite oficial.
La ley federal permite a FEMA otorgar dinero únicamente para restaurar una vivienda a condiciones seguras y sanitarias o para que funcione. El dinero puede estar disponible únicamente para ciertos tipos de reparaciones, incluidos los componentes estructurales de la vivienda o los servicios públicos esenciales y otros peligros, como paneles de yeso y alfombras húmedos o mohosos. La asistencia de FEMA no tiene como objetivo devolver la vivienda a las condiciones en que se encontraba antes del desastre. Por ejemplo, las encimeras de granito solo se pueden reemplazar por encimeras laminadas y no por encimeras de granito o especiales que tenía antes del desastre.
Cuando complete su solicitud de asistencia, asegúrese de incluir el monto en dólares de los daños ocurridos en su propiedad, incluso si solo puede proporcionar una estimación.
FEMA no calculará los daños por usted, así que evite escribir las palabras “desconocido” como monto de los daños. Indicar “desconocido” como monto de los daños generalmente resultará en una denegación de la asistencia solicitada por parte de FEMA, lo que puede obligarlo a presentar otra solicitud de asistencia o a apelar esta denegación inicial.
Si FEMA le envía una carta solicitando información adicional después de que haya presentado su reclamo, respóndale de inmediato. Si no recibe una respuesta suya, le devolverán su solicitud como una “Denegación de retiro voluntario (VWD)”. Una VWD puede ocurrir automáticamente si no responde a FEMA. Este tipo de denegación puede ser apelada, pero puede requerir que presente una nueva solicitud de reclamo para recibir los beneficios, a menos que pueda demostrar una buena causa para no responder a las solicitudes de información de FEMA. Un ejemplo de buena causa puede incluir situaciones como incapacidad, despliegue militar, muerte o sentencia penal en la cárcel o prisión.
Cualquier miembro de su hogar es elegible para solicitar beneficios. Sin embargo, su elegibilidad se determina según su hogar y no según la persona individual que presentó la solicitud de FEMA. Si un miembro de su hogar ya solicitó asistencia, cuando un segundo miembro del hogar presente la solicitud, esto puede afectar negativamente la determinación de sus beneficios.
FEMA espera que los miembros de la familia que vivían antes del desastre permanezcan juntos, pero puede separarlos si hay varias solicitudes de asistencia y si el desastre causó la separación. Por ejemplo, esto puede suceder si el desastre natural destruyó la casa y varios miembros de su familia se ven obligados a separarse en hogares diferentes.
Espere que varios visitantes inspeccionen su propiedad dañada, como un ajustador de seguros, un inspector de viviendas de FEMA, un inspector de SBA, agencias de voluntarios/refugios, funcionarios locales del condado/ciudad o agentes de cumplimiento del código.
Para protegerse y evitar fraudes, solicite siempre la identificación del visitante y el motivo de su visita. Asegúrese de que la persona sea quien dice ser para protegerse.
Si FEMA rechaza su solicitud inicial, debe actuar rápidamente para reunir los documentos para su apelación y estar preparado para presentarlos dentro del plazo de 60 días.
Dado que las determinaciones de reclamos de FEMA también se pueden utilizar para determinar la elegibilidad para otros programas de asistencia federales o estatales, es importante presentar una apelación. Esto preservará su elegibilidad para otras formas de programas de asistencia federales o estatales.
Utilice el dinero de asistencia de FEMA para lo que está destinado. Guarde los recibos de las reparaciones durante 7 años. Las copias electrónicas, como fotografías de un teléfono inteligente o imágenes escaneadas, son la forma más segura de guardar los recibos porque la tinta que se utiliza para imprimirlos a veces puede envejecer rápidamente, volviéndolos ilegibles en unos pocos años. Si FEMA lo audita y le solicita pruebas de cómo se gastó el dinero de asistencia, usted tendrá pruebas. FEMA puede auditar sus archivos al azar.
Si su casa sufrió daños por inundaciones, puede presentar una reclamación para recibir asistencia para cubrir los daños causados por las inundaciones. Después de recibir asistencia de FEMA por daños causados por inundaciones, FEMA le exigirá que mantenga una póliza de seguro contra inundaciones para la propiedad a partir de ese momento. Si no mantiene el seguro contra inundaciones requerido, cualquier reclamación futura por inundaciones que presente ante FEMA correrá el riesgo de que se la denieguen. Cualquier reclamación futura por daños causados por inundaciones será denegada, incluso si la falta de una póliza de seguro contra inundaciones es el resultado de una reclamación realizada por un propietario u ocupante anterior de la propiedad sin su conocimiento.
Puede ocurrir una duplicación de beneficios cuando recibe beneficios por el mismo daño de varias fuentes. Por ejemplo, si FEMA le pagó por el mismo daño en el techo que su proveedor de seguros le paga más tarde para reparar el mismo daño en el techo, entonces recibió un beneficio duplicado. Esto es común cuando el seguro se demora y se aprueba un reclamo antes que otro. Cuando esto sucede, es posible que tenga que devolver el dinero a FEMA.
FEMA le solicitará el reembolso en las siguientes situaciones:
Si FEMA determina que ha ocurrido una duplicación de beneficios o un pago en exceso, usted tiene derecho a apelar si considera que FEMA tomó su decisión por error.
Si FEMA decide cobrar una cantidad que le fue pagada en exceso, le enviarán una carta para informarle que debe realizar un pago. Tendrá 60 días a partir de la fecha de la primera carta de recibo de cobro para pagar la cantidad adeudada. Después de 30 días, comenzarán a acumularse intereses sobre la cantidad adeudada a FEMA. Le cobrarán intereses independientemente de si presenta una apelación o no.
Después de 90 días, si no ha llamado a FEMA para solicitar un plan de pago, entonces existen otras sanciones financieras. Después de 120 días, FEMA puede transferir su caso al Departamento del Tesoro de los EE. UU. para su cobro. A diferencia de otros cobradores de deudas, el Departamento del Tesoro tiene autoridad para embargar salarios, cuentas bancarias, demandarlo para confiscar sus bienes o tomar dinero de cualquier beneficio federal que pueda recibir, como seguridad social o reembolsos de impuestos. Es importante tomar en serio las cantidades que pueda deberle a FEMA.
No mienta ni exagere una reclamación a FEMA. Si hace reclamaciones falsas para obtener asistencia de FEMA, está quitándole dinero a otras personas que realmente necesitan asistencia o que están en verdadero peligro. Debido a que FEMA es una agencia federal, si lo descubren tratando de hacer una reclamación falsa, pueden acusarlo de un delito grave. Si lo condenan, enfrentará una pena máxima de prisión de 30 años y multas de hasta $250,000.
¿Qué es una recuperación?
Una recuperación de FEMA ocurre cuando FEMA determina que un sobreviviente de un desastre recibió asistencia para la que no era elegible y busca recuperar esos fondos.
Razones comunes para la recuperación
El proceso de recuperación
Consideraciones legales y de defensa
Los desastres pueden crear caos y problemas en la vida de las personas que van más allá de la vivienda y las posesiones físicas. Si necesita apoyo emocional o de salud mental, haga clic aquí para obtener una lista de los programas de servicios comunitarios de FEMA.